曾氏臉僵了僵，定定神持續道：“阿孃也是怕你阿姊回府以後下人們嚼舌根，傳到你耳朵裡反而傷了姊妹情分，不如先與你分辯清楚。”說罷垂憐又無法地拉起她一隻手，捧在掌心撫了撫，安撫道：“阿孃前日已叫重雲觀的老神仙卜過一卦，你的關煞已安然無恙地度過，大娘子返來是無虞的了。你內心有芥蒂也是不免的，待你阿姊返來，阿孃給她安排個離你遠遠的住處。你阿姊自小離家也是不幸，此次返來，在耶孃手底下待不了幾年也該出閣了，你且忍耐一二，也讓她在老太太跟前儘儘孝，反正越不過你去。”

邱嬤嬤誠惶誠恐地跪下告了罪，退到院子裡，老誠懇實地跪著。

來了，鐘薈心說。

這日鐘薈晨起盥櫛已畢，穿了身家常桃紅色綺羅衣過鬆柏院存候，不期曾氏與三娘子也在。

他們主仆兩人一搭一唱，一臉你快來問，鐘薈便從善如流地捧了個場：“阿姊要返來了麼？”

送走了薑曇生，鐘薈總算過了幾天安生日子。

“母親但說無妨，”鐘薈昂了昂頭，故作稚氣道，“我已經不是小孩子了。”

鐘薈跟著學了一段時候就發明，這位秦夫子實在是個空架子，凡事不求甚解，肚子裡的墨水還不如酒水多，恰好薑悔做學問極肯下苦功研討，有迷惑不解之處需求刨根問底，薑曇生走後冇了顧忌更是變本加厲，一來二去，秦夫子幾近有些抵擋不住了。

二孃子那番話叫老太太刮目相看，提及來這陣子颳得略頻繁，將她奩箱裡的寶貝颳了很多去。

曾氏便吞吞吐吐迂迴委宛，卻事靡大小地將那高道如何卜卦，又如何斷言薑明霜八字妨克雙生mm的事說了一回。

有忠仆搭了台階，曾氏豈有不下之理。她歎了口氣對二孃子道：“也不是阿孃決計要瞞你，實是怕你曉得了心存芥蒂，於你們姊妹之情有礙。”

邱嬤嬤便道：“正巧本日兩位小娘子都在，不如一會兒一道回快意院，開了庫房，將夏季的料子挑一挑，過幾日好叫裁縫上門。”

三娘子一聽不得了，一個薑明月就夠討嫌的了，還要再來一個分薄她的寵嬖？當即麵露不豫之色，咕噥道：“她在表叔家不是待得好好的麼？返來做甚麼！”

她幾次拿眼看跪在院外的邱嬤嬤，可惜遠水救不了近渴，隻好訕訕隧道：“阿嬰如此深明大義是最好不過了。”