慈禧歎道：“一朵花，一朵花，可惜你像娘一樣運氣不濟，早早成了孀婦！”

慈禧悄悄拍了拍周瑩肩膀說：“有兒這句話，娘內心更結壯了。你記著，前人把齊家和治國看得劃一首要，乃至以為齊家是本，治國事末。吳氏家屬由盛變衰，到了你手裡又有了轉機，就像娘治國一樣，都是有它的規律的。咱孃兒倆每時每刻都粗心不得呀。”

周瑩答覆：“尚未考慮。因為兒已認了一個義子，一個女兒，常常與他們在一起，也不覺孤單空虛。”

夜幕來臨，慈禧手攜周瑩，一同進入臨時改作慈禧寢宮、原為秦王會客的房間。慈禧歸座後，指指身邊說：“坐在我身邊，咱孃兒倆好好拉拉家常。你我都不輕易，同病相憐，滿是年紀輕簡便守寡過來的女人，肚子裡的苦水能夠倒幾大盆。今兒個，咱孃兒倆給他吐個痛快。”

慈禧笑容滿麵道：“看我兒嘴有多巧呀，經你一誇，我真成了天上神仙啦。不過話說返來，誰不坐在這寶座上，都冇法曉得寶座上的苦。這幾十年，娘過得也實在不輕易啊！古語雲：‘欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身。心正而後身修，身修而後齊家，家齊而後國治，國治而後平天下’。要做到這點，僅僅靠勤奮是遠遠不敷的，要真正做到做好，就更難了。娘這幾十年為了做到這一點，不知經曆了多少風風雨雨，涉過多少次澎湃波瀾，接受了多大壓力。可天不遂人願啊！眼下大清王朝麵對蠻夷，已到了存亡存亡關頭。娘由北京千裡迢迢出亡西安，僅僅是為了活命嗎？不，娘是為了來日重整江山，重振雄風，讓洋人們曉得，隻要有我慈禧在，大清王朝就會固若金湯；隻要有我慈禧在，大清子民就不會淪為亡國奴。兒呀，你信賴孃的話嗎？”

周瑩說：“娘，你白叟家說的是，兒謹遵教誨。”

“咱孃兒倆不扯這永久扯不清的國度大事了。”慈禧話題一轉說，“你奉告娘，這些年你是咋過來的？”

知府笑道：“我敢哄你，不想要腦袋了？”

慈禧說：“我兒免禮。你擇子立嗣，娘賜你一頂坐家道台的五品花翎，你百年後，由你兒子擔當世襲如何？”

周瑩趕緊叩首道：“謝母親老佛爺大恩大德。”

周瑩忙答覆：“謝母親對兒無微不至的體貼。吳氏固然多名子孫繞膝，但真正能承大業者，則令人點頭長歎，故兒至今尚未能為吳氏擇子立嗣以繼祖業。”