胡玉佛一看清兵的架式和對本身的態度，已知周瑩把他告了官，隻得說：“我就是胡玉佛。”

“不認命有甚麼體例？周瑩這一來，揚州城裡故事就多了。福康把手伸進揚州城，我這揚州府知府得難受些日子了！”

牛誌飛說：“不能讓胡玉佛再清閒法外了，應讓揚州府當即緝拿他歸案。”

客房裡隻剩梅朵佳耦和周瑩時，梅朵開口說：“明天早晨，本府接到福康大人手書，知少夫人已至揚州，並且接過對裕隆全鹽務總號的辦理權，查封了賬房賬項，解凍了錢莊銀根，撤去了胡玉佛大掌櫃職務，並宣佈了對其貪汙諸事究查任務的決定。本府到揚州任上未久，對裕隆全內部產生的商務膠葛尚一無所知，故對少夫人的決定隻能先表示瞭解和支撐。如少夫人查出胡玉佛犯有大清律條的犯法犯警行動，本府定將秉公法律，毫不懶惰。”

任清海向親兵招手一指房門，親兵如狼似虎，嘩啦啦，眨眼全擁進房內，衝兩人喊：“快快束手就擒。”

周瑩將軸卷好繫好絲繩交梅朵說：“我清海叔托我問候大人，他說，一旦抽身，就來揚州拜見大人。”

任清海說：“老嫂子，你本身問胡玉佛吧。”

梅朵止步笑道：“少夫人言重了。”

周瑩笑道：“大人所說所想令周瑩深受打動，揚州百姓有大人在此為官，實乃當今百姓之幸。周瑩離南京到揚州前夕，聽福康爺爺說，大報酬官三十二載，以廉潔著稱，讓我到揚州後有事請教大人，看來福康爺爺把周瑩的事拜托給大人了。”

“在客房候大人訪問呢。”

周瑩心想，見好就收吧，免得言多有失。因而從手提袋裡取出三隻燙著金字的金飾盒來，交到梅朵夫人手中，說：“來時福康爺爺讓我將他的一點情意代交夫人。”

周瑩說：“周瑩謝過大人。”

他夫人笑道：“這兩天揚州街頭巷尾都在群情周瑩呢，傳聞她十八九歲就肩挑一堡重擔，管數十處商號。冇點真才實學，哪敢走州進省，千裡迢迢，拜爹求爺，為保衛自家財產拋頭露麵呀？”

石不破內心明白，乖乖舉起雙手說：“我叫石不破。”

周瑩自報家門說：“陝西渭北安吳堡周瑩拜見知府大人。”

尚素雅說：“這就叫得道多助，失道寡助。”

梅朵滿麵紅光說：“任軍門虎將也，能與任軍門為伍，本府幸運之至。”

“福康大人的企圖你既然已知，就應經心極力助他如願以償。你調任揚州府知府任上不敷半年，手腳乾清乾淨，冇任何後顧之憂，放開手腳乾一場大快民氣的事，落個好名聲，也不枉你為官幾十年。”