李平嶺說：“我和素雅抽暇去看看你的鹽棧。”

舊地重遊，王堅感覺既熟諳又陌生，一時來了興趣，便沿街直走下去。不知走了多長時候，再昂首往兩邊一看，他不由得拍著額頭說：“我咋走到船埠上來了！”

茗香酒館離船埠獨一百步之遙，兩人進得門上了二樓，在臨窗處一張桌旁坐下，酒保迎上前瞅了二人一眼，忍不住笑道：“這不是王武師和錢老邁嗎？好久不見，本日啥風把二位一齊颳了來？”

“行啊，我那鹽棧冇法和裕隆全比，轉頭你看了裕隆全再看牛誌飛的店，就曉得在揚州鹽業中為啥又分三六九等了。”

“那我們就出來拉呱拉呱。”

“頭麪人物雖輪不上胡玉佛，但在官商兩界，胡玉佛已不是四年前視妓女黑芝麻為美人的人物，現在出門在外，五品官的架子擺得實足，綠絨大轎一坐，主子扶轎杠，保鑣前呼後擁，威風著呢！”

酒保說：“前些天我們掌櫃還在唸叨二位爺呢，要不要我去奉告他一聲？”

牛誌飛點頭說：“誰有粉不往臉上搽？等你看過裕隆全，就會明白鬍玉佛為啥要費經心機取你代之了。”

“不錯。”

周瑩一行三十四人，從水路乘包船直抵揚州後，在任軍賢建議下直接入住到離裕隆全總號約三十丈遠的福和客店。據任軍賢先容，福和客店是揚州近幾年戰亂中崛起的最大、最氣度、最安然的客店，長年來賓如雲，商賈大戶豪放，文人騷人風雅脫俗，福和客店是以成為戰亂後揚州政治經濟場上的風雨表，凡到揚州的富人政客士農工商，首選落腳處便是福和客店。是以兒歌唱道：“到揚州，住福和，眼觀四周，耳聽八方，知天下事，曉販子苦樂。”

錢榮說：“本日是東風隻暖揚州城，我們天然是借東風纔來的。”

有了苦衷的人，吃不香，坐不穩，睡不牢是通病，錢榮一心想早一點見到周瑩，忘了斯文，連湯帶水扒了一碗米飯，連喝了幾杯酒，取脫手絹把嘴一抹，喊道：“小二，算賬――”

錢榮說：“十年陳釀鳳翔燒酒。”

“更嚴峻的是，他早已開端了變動裕隆全為己有的活動，為達目標，他拉攏揚州官吏已成街談巷議的訊息，他名下的商號已呈現在無錫與姑蘇，連揚州大名煙館也掛出了他的旗幌。”

“秦商真有如此戰役力？”

“在錢兄麵前，兄弟從不說不著邊沿的廢話。”

“算啦，我們還是喝埋頭酒為好。”錢榮說，“你家掌櫃參加一攪和，我們就彆想安生了！”