“少奶奶已到鎮江六天多了。”王堅拉著朱少敏進了金山客店大門，一邊往裡走一邊說，“因旅途受了風寒，病了六天。今早我去找你，出門便和你碰個正著。”

王堅說：“那我們就走吧。”

周瑩問：“先生貴姓？”

“但是恰好有人乘亂異心起，胡想火中取栗發不義財。少奶奶出於本身好處考慮，隻得鋌而走險，親赴湯火了！”

二人忍不住哈哈大笑。

江南恰是梅雨季候，從無在陰暗潮濕氣候中餬口過的周瑩，到達鎮江當天便染疾在身，還冇來得及到裕隆全鹽務總號鎮江分號露麵，時冷時熱的她，躺倒在金山客店房間裡，渾身痛得像被抽了筋普通，吸到鼻子裡的黴氣味令她欲吐不能。紅玉急得查遍房間每個角落，除牆紙有些發潮外，並冇發明何種黴變東西，冇法可想時，特長帕堵在她鼻子上說：“聞動手帕香氣黴味就小了。”

周瑩的母親周胡氏在她解纜出巡前曾對她說：“如到南京，你把媽寫的信交巡撫衙門管家任萬裡，你有啥事儘管對他講，他會幫忙你。”

周胡氏笑道：“巡撫小女兒的半子是任萬裡的兒子，眼下在巡撫衙門管事呢。”

“那裡那裡，請周蜜斯來看拙作，怕連門找不到呢。”

朱少敏把見到周瑩的事裝在內心，回到分號，有些不歡暢地對伴計們說：“少奶奶到鎮江的動靜，你們從那裡聽來的？讓我白跑了半天腿，在金山客店連少奶奶的人影也冇見到！”

“少奶奶傳喚我，是要問我關於裕隆全總號的事了？”

石不破聽了，喜出望外，忙說：“石不破天然樂意答覆周蜜斯題目了。”

為了給胡玉佛一個措手不及的致命打擊，周瑩丁寧朱少敏，有關她到鎮江的動靜不得向分號任何人流露，以防動靜過早傳到胡玉佛耳朵裡，那樣一來，再想一舉拿下胡玉佛就比較困難了。

朱少敏剛滿三十六歲，恰是血氣方剛的春秋，辦事於安吳堡吳氏家屬已經十八個年初，他原在安吳堡內辦理貨色倉儲，十一年前吳尉文見他為人忠誠誠篤，做事用心，為人樸重，所管物品連續七年冇出任何不對，便汲引他到裕隆全總號鎮江分號當掌櫃，辦理鎮江鹽業營銷。後跟著停業拓展，為多一條生財之道，吳尉文讓他開設了鎮江水產品貨棧。幾年前，吳尉文汲引貨棧賬房先生蘆中合為水產品貨棧掌櫃，讓朱少敏滿身心辦理鹽業營銷，後又聘他出任總號二掌櫃。朱少敏為報主子重用之恩，主動拓展停業，鎮江分號很快便占有了蘇南鹽業市場的七成分額，成為一個年停業額二百五十多萬兩的大鹽行，每年上繳利潤達到十八萬兩高低。一次在與裕隆全總號賣力采購的掌櫃、原為安吳堡雜貨店掌櫃任軍賢集會時，二人談到呈現在裕隆全的一些不普通征象時，幾杯酒下肚的任軍賢臉紅脖子粗，講到胡玉佛所謂的為吳尉文製作園林，存在著諸多蹊蹺征象：“據我所知，老爺從冇籌算在無錫建彆墅園林的事，胡玉佛如此做，實際上是用裕隆全總號的錢，為他本身購置產業，老爺一旦發明，他小子吃不了兜上走。”