母親的到來，讓周瑩既感歡暢，又感酸楚，她冇法解釋本身與母親的運氣：緣何都要備受守寡的折磨，更冇法說清將來本身要走的路是與母親同向呢還是背道。

“敬的一個老祖宗，吃一樣的糧，旗人女人是女人，漢人女人就不是女人？”

周胡氏的話讓周海潮想起第三次見到西安府知府二令媛時的景象：三原縣每年正月十五鬨元宵，從正月十四到十六的三天裡，是一年中最熱烈最紅火的。在這三天時候裡，來自四鄰八鄉、渭河兩岸的老長幼少，把縣城擠得水泄不通。同治八年正月十五，那天中午，一行男女擁進三原縣城最大的酒家天福樓，酒保見來客不像是渭北人，便上前號召說：“客長，請樓上就坐吧。”那一行男女也不搭話，跟著酒保就上了樓。

“你當媽的，先說個準話，我再說不晚。”

“媽，木已成舟，人都入土為安了，再說頂啥用？我認命了。”周瑩眼圈一紅說，“隻要吳家把我當人看，我就不會丟下東大院這一攤子。再說安吳堡總得有人支撐，我是宗子長媳，丟人敗興的事咱不乾。”

在安吳堡住了七天的周胡氏臨走時，對周瑩說：“娃呀，媽還是那句老話，彆折磨本身，咋想就咋辦。一個女人花著花謝，經風經雨，經霜經雪，不比唐僧取接受的罪少。要修成正果，得拿出你爸在時的那股勁來，不怕鬼，不信邪。媽跟你爸過了半輩子，你爸從冇把媽看小了。你爸臨死對媽說：不要為我守活寡，如果有合適人家，能心疼咱娃，你就招進門來過。媽不再醮，是你爸恩重如山，媽不是那冇知己的東西，為你爸守住你，值。我娃被騙進吳家，一年冇出便守寡，不值。媽不逼迫我娃進退，隻但願我娃不要太苦了本身。因為媽也是從你這年紀過來的，曉得一個女人薄命支出的代價是啥！”

天福樓是座六間跨度的酒樓，樓下多是散客用飯處，樓上則是有身份的人士相聚的處所。一行人上得樓後，在靠窗處找了一張桌子坐下來，酒保一看，恰好是一桌，忙回身去提水拿杯泡茶。當擺好茶杯泡茶時，一個年紀大的男人向一個身著旗人裝束的女子問道：“蜜斯要啥茶？”

周海潮在三原縣馳名是沾了父親周玉良的光，他固然僅辦理著天福酒樓，但卻以豪放、樸重、樂善好施著稱。當他上得樓去，無事般走到那幾位客人桌前，眼一掃，忍不住笑出聲來：“二蜜斯，本日你咋有空來三原城看熱烈？”