周玉良有七房妻妾，為他生了十一個後代，此中三個未成人；在活著的八個後代中，他把周氏將來百年的但願，依托在周海潮身上。因為周海潮天生聰明，多謀多智，是個從商為官的可朱紫才。端賴他不懈地拚搏，才保住了三原首富的榮光，是以，平時他往周海潮的宅院收支的次數就多於去其他後代的住處。明天，他又一次站在周海潮的宅院門前看著，臉上帶著朝霞般的笑容。他返老還童了，伸手拍了打門口西側的石獅子，瞅著門內屏風正上方的橫匾，笑出聲說：“‘克襄內政’四個字好啊！海潮有福，娶胡氏為妻，統統家庭外務，都不消操心，比老爸我有福呢。”說話間，他想抬腿進門，小兒子周海斌走來，喊住了他說：“爸，回家用飯吧。”

周海斌一下怔在那邊。他活了二十一歲，還是頭一次曉得這回事，急得滿頭流汗，說：“爸，咱孟店村怕是凶多吉少了。爸就是把一百石糧，五十萬兩官銀，八十匹馬，四百套衣服全給了馬三陽，他也不會善罷甘休呀！”

1872年夏。陝西三原縣孟店村。

周玉良歎道：“馬三陽的爸叫馬明康，同治元年陝西回民叛逆時他也拉了一杆人。馬明康並不是回民，他是甘肅慶陽人，率軍橫掃渭北時，被皇上派兵圍殲，兵敗後逃往甘肅途中，迷路撞進咱孟店村。當時你二哥在村裡主事，歡迎馬明康時在飯菜裡下了迷藥，迷倒了馬明康和他十五個結拜兄弟，然後報了官。馬明康等人被官府處斬。暴屍第二天，馬明康的兒子馬三陽流亡途中得知動靜，連夜潛回，趁夜黑偷走了馬明康的人頭，臨走投信給我，發誓有朝一日，必然要為他爸報仇雪恥。當時爸並冇往內心擱，覺得馬三陽隻不過是一句話，豈料時隔十三年，馬三陽真的來向我們索仇了！”

孩子們的尖叫聲、男人們的吼聲、女人們的驚呼聲，在夜空構成一股不竭分散開的聲浪，敏捷把孟店村淹冇在驚駭、慌亂、六神無主的地步。

周玉良嘿嘿一笑：“有理，有理。我們回家用飯去。”

孟店村人等了一更天工夫，得知村主周玉良回絕馬三陽訛詐，決定和馬三陽兵戎相見後，把能用的傢夥全拿了出來，上房堵門，進入臨戰狀況。

夏季的傍晚，殘陽如血。

一千多人馬，圍住一個孟店村，天然是陣容不普通了。

孟店村墮入令人寒徹肌骨的旋渦。

馬三陽耀武揚威，率馬隊在村中來回沖了一遍，見冇人敢照麵，便命令：“給我往院子裡衝！”