關素衣愣了愣，澹泊的臉龐暴露恍忽之色，彷彿在回想婦人丁中的“至公子”究竟是誰。半晌後，她眉心微蹙，遲緩而又斷交地吐出兩個字，“不見。”

丫環驚叫道，“夫人，這些書您不是每天翻閱嗎？如何說燒就燒了？”

仆婦欲言又止，卻也曉得夫人本性固執，極有主張，說不見定是不見的。但這裡隻是趙家的一處偏僻宅院，唯有犯了錯的家奴或女眷纔會被髮配過來，日子貧寒非常，那裡比得上燕京的繁華與富庶？仆婦想回主宅卻苦無門路，好不輕易等來了至公子，那裡會錯過湊趣他的機遇，出了二門便把夫人的主張拋到腦後，將至公子放了出來。

少年從她眼裡瞥見了體貼，堵塞在心中的淒苦與慚愧瞬息間決堤，一瘸一拐上前幾步，欲撲到婦人腳邊哭訴。關素衣並未躲閃，兩名丫環卻已擋住少年，一邊攙扶一邊扣問，“至公子，您這是如何了？但是受了委曲？您的腳受傷了，千萬磕碰不得！”甚麼樣的委曲能讓視夫報酬仇敵的至公子不遠千裡找來滄州抱怨，且還是在不良於行的環境下？

不堪的影象重又變得清楚，關素衣嘴角輕揚，彷彿在諷刺當初的本身，又似在諷刺台階下哭得慘痛絕望的少年。

少年又羞又愧卻模糊感覺稱心。男盜女娼，行同狗彘，罵得真對！也隻要母親才最有資格如許罵。貳心甘甘心腸跪了下去，原覺得母親定會失控宣泄，卻見她忽而輕笑點頭，竟敏捷規複安靜。

很快，少年便給出了答案，“我娘就是葉婕妤葉珍。她不是我孃的孿生姐妹，她底子就是我娘。為了繁華繁華她竟拋夫棄子，可愛我爹跟我姐姐明知真相卻還到處幫襯她，乃至為此害了你腹中胎兒，又以失貞的罪名把你發配到滄州。她既已改投彆人度量，為何還要霸著父親不放，為何要讓我，讓我蒙上如此不堪的出身……”

少年由低低哽咽變成痛哭失聲。他戀慕的葉姨本來心狠手辣，冷血無情；他崇拜的亡母本來妄圖繁華，拋夫棄子，若設身處地地想一想，關素衣也該哭了。但她在乎的卻不是這段匪夷所思，荒唐至極的醜聞，而是中間那句話。

“我半生悲劇大略源於此，豈能不燒？”關素衣盯著驀地躥升的火苗與濃煙，眼眶酸澀，淚意漸湧。

二人不問，少年尚且能夠啞忍，這一問便似大水泄閘，眼淚刹時掉了下來，一麵哽咽，一麵斷斷續續開口，“母親，兒子對不起您！您對兒子夙來峻厲，兒子貪玩了會怒斥，出錯了會懲罰，進益了也會嘉獎。您待兒子視如己出，兒子卻聽信彆人讒言，總感覺您心胸叵測，內裡藏奸，從而用心冷淡，反倒去靠近葉姨娘。兒子真蠢，兒子錯了！”