聖元帝上前兩步，語氣和順，“此前，朕隻把它當作保命的東西。因為朕如果不當這個天子，唯有死路一條。厥後經過夫人提點，朕漸漸想明白了，皇權不但是朕小我的權力，也是天下百姓的權力，且天下百姓還要更重一些。大道之行，天下為公，朕能夠做到，且正漸漸實現著，以是朕把皇權看得很重，卻也很輕。重到賙濟天下百姓，輕到捨棄一件龍袍，隻為讓朕的女人走得更順利。朕畢竟是人，也會有豪情與私慾。夫人，您儘管往前走，朕在腳下墊著您，在身側扶著您，在火線接著您，在火線等著您。不管您想往哪兒走，朕都作陪。”

聖元帝看看夫人昏黃而又蕭灑不羈的背影，又看看地上濕透的龍袍，俄然朗笑起來，“夫人，您在火線走好，朕很快就趕上。您說得對，人的確要一起朝前，永不放棄。”

關素衣理也不睬，兀自退開一段間隔，然後加快進步。

太後遍體生寒，抖如篩糠，顫聲道，“皇上，當年是哀家錯了，您殺了哀家三個兒子，這筆賬我們就一筆取消吧？哀家必然經心極力籌劃先太後祭禮，不再耍甚麼手腕，求您放太小十六他們吧。算哀家求您了！”

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“朕說過讓你誠懇點，莫肇事，你偏不聽。”聖元帝嗤笑，“朕能追封父親、祖父、曾祖父為天子，追封母親為太後，亦能追封死去的兄弟做親王。有了親王爵位，你養的那些小崽子們如何著也能撈一個郡王頭銜，將來活得也算津潤。版畫之事，朕已經饒你一次，你竟不知改過，又向關夫人動手。朕冇法，隻好叫你看明白，在這宮裡，朕想讓誰活，誰就能活；朕想讓誰死，誰就得死。朕要碾誰，誰便是蚍蜉；朕要捧誰，誰就是人上人。你瞧，這就是中原人所謂的‘順我者昌逆我者亡’。那些小崽子能不能活著度過這一遭，全看太後識不見機了。”

她說著說著已是淚灑滿襟，雙目熬紅，明顯已被逼至死路。

關素衣確切有些動容，但也隻是一些罷了。權力彷彿很誘人，卻會摧毀她安靜的餬口。此人現在如此虔誠，焉知今後會如何翻臉？天家無情，他現在還想不明白，今後權勢日重，嚴肅日盛，漸漸也就被腐蝕了。正如韓非子在《備內》中所言——人主之患在於信人，信人，則製於人。