5月1日，蔣介石在南京頒發《討閻誓師詞》，兩邊摩拳擦掌，開端進入軍事行動，中原大戰正式發作。

閻錫山自領第三方麵軍，分為四路，以徐永昌批示1、三兩路經平漢路朝陽武、中牟、延津、開封一帶轉進至蘭封、歸德，詳細作戰歸馮玉祥批示。傅作義批示第二路由津浦路南下，企圖與石友三結合先拿下濟南。

而就在兩邊一觸即發的時候，已在鄭州組建了總預備隊司令部的宋哲武卻俄然做出了一個讓閻錫山和馮玉祥都大驚失容的行動。那就是宋哲武冇有和任何人打號召，俄然在鄭州收回通電宣稱，擯除南京派往外蒙的副主席邵力子及統統中心派往庫倫的官員，任命太行行署副主任楚風為外蒙副主席；同時，宣佈。他本身擔負河南省主席，以鄭州 為省當局地點地，河南各地各級機構必須從命鄭州省府的帶領，不然他不吝以武力處理。

4月5日，蔣下達討閻令。蔣介石亦於同日以百姓**軍總司令名義，拋開李宗仁和宋哲武，收回《為討伐閻馮兩逆告將士書》，曆數閻錫山、馮玉祥兩人“存封建之心機，具軍閥之積習”，以“盤據之野心”“處心積慮必欲粉碎同一”等“罪行”，要求“各將士須知此役為封建軍閥最後之掙紮，亦即**戰役最後之一幕。其各忠勇昂揚，滅此朝食，以竟**之全功而奠國基於永固”。

“閻逆錫山素昔狡猾。辛亥**，遭受時會，僭竊一省，無所建立，既為袁氏所不容，總理猶扶掖之使安其位。袁氏叛國，該逆竟懷祿貪勢，反顏事仇，始則宣佈離開百姓黨黨籍，繼且要求閉幕百姓黨。以采取於袁氏。”

“客歲李、白、馮、唐之亂多為該逆所潛煽，一方密請當局聲罪討馮，一方密款馮氏以挾製當局。舉凡統統凶險狡猾，悉集於該逆之一身，近且調集各種反**之甲士、政客以圖一逞。當局奉總理之遺教，弘訓政之扶植，際茲該逆乾黨紀、構國難，猶再姑息遵養時賊，何故為黨？何故為國？閻錫山應即免除本兼各職，著京表裡各省當局、各軍隊一體嚴拿歸案訊辦，以儆姦凶，而申法紀。此令。”