英國水兵的艦船絕大部分編入常備艦隊，另有少數列為預備艦隻。常備艦隊在19世紀末按照英國的需求又分為：海峽艦隊（駐英吉利海峽）、地中海艦隊、支那海艦隊（駐中國）、承平洋艦隊（駐澳大利亞和美洲西海岸）、大西洋艦隊（駐南非和美洲東海岸）。另在本土和愛爾蘭設有三雄師港和三大造船所。

法國地處西歐，西濱大西洋，與英國隔海相望；南濱地中海，與意大利、西班牙為鄰；東與德國交界。在國防上，它既要防備陸上的勁敵德國，又要對付海上微弱敵手英國，客觀情勢迫使它要同時具有強大的陸水兵。

德國

因為英國當局不竭增加水兵經費投入，它的水兵所具有的艦船數量和噸位也在敏捷增加，水兵的範圍愈來愈大。1870年時英國水兵艦船總噸位為633000噸；1882年有裝甲艦74艘（含在建者5艘）合523080噸、非裝甲艦85艘合189046噸，總計159艘712126噸；1890年時合裝甲艦和非裝甲艦共254艘計892361噸；1899年時為472艘合1265969噸（含魚雷艇在內）。30年間，其艦船的總噸位剛好翻了一番，均勻每年增加3．3％。又，在1899年的472艘艦船中，1879年之前製作的有戰艦8艘，海防艦11艘，巡洋艦6艘，炮艦和魚雷艇31艘；1880一1889年間製作的有戰艦15艘，巡洋艦47艘，通報艦2艘，炮艇和魚雷艇123艘；1890一1899年製作的有戰艦22艘，巡洋艦80艘，炮艇28艘，擯除艦88艘，魚雷艇lo艘。考慮到19世紀末國度的經濟接受才氣，考慮到1870年英國水兵艦船噸位的龐大基數，這個生長速率應當說是相稱快的。如果拿同期間其他歐洲國度的水兵艦船噸位程度來與英國停止比較，則更顯現出其水兵的薄弱氣力。在這30年中，它的噸位數始終大於或相稱於同期間西歐任何兩國乃至三國水兵噸位之和。

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美國

受這類影響，美國的水兵被大幅度減少。在5年的時候內，由本來的700艘戰艦減少到僅剩下52艘艦船。並且所儲存的這52艘艦船也都是些還在艦首安裝前膛炮的老式木製帆船。拉丁美洲和亞洲，但到了19世紀80年代後，美國開端從伶仃主義走向帝國主義，它已經從俄國人手中買下了阿拉斯加，又在夏威夷的珍珠港和薩摩亞群島的帕果帕果獲得了建立水兵基地的權力。躍躍欲試要當天下大國的美國很天然地存眷起水兵的當代化來。切斯特・阿瑟總統對國會表示：“國度的安然、經濟和名譽都需求我們全麵複興水兵。